Labo – Bien charger son lave-linge, un geste pour la planète et le porte-monnaie

Que ce soit pour des raisons économiques ou écologiques, tout un chacun porte désormais une attention particulière à sa consommation en eau et énergie. Or l'un des appareils de la maison qui utilise conjointement ces deux ressources, c'est le lave-linge. La sagesse populaire voudrait que plus un tambour contient de vêtements, moins il consomme d'énergie et eau.

Ok, mais Les Numériques se méfie des idées reçues comme de la peste. Et les choses étant bien faites à la rédaction, notre base de données renferme de nombreuses mesures de consommation d'eau et électricité. Nous avons donc pu nous appuyer dessus pour vérifier si les faits corroborent l'intuition.

Quelques précisions

Lors de nos multiples tests de lave-linge, nous relevons la consommation en eau et électricité de six programmes différents : coton classique à 30 °C (3 kg, puis 80 % de la charge maximale), coton rapide à 30 °C (3 kg), coton express (3 kg), éco (80 % de la charge maximale) et linge de maison à 60 °C (2 kg).

Sur la base de notre étude, nous avons pu établir qu'un cycle coton à 30 °C, avec une charge de 3 kg de linge, a besoin en moyenne de 0,41 kWh pour arriver à son terme. En réglant le lave-linge sur le même programme et à la même température, mais en chargeant cette fois le tambour à 80 % de sa capacité (toujours en moyenne), nous constatons une consommation électrique finalement assez proche, mais supérieure (0,49 kWh).

Les besoins en eau sont plus parlants. Ainsi, un cycle coton classique à 30 °C (3 kg) engloutit 48 l d'eau en moyenne sur la base de nos modèles testés. Et lorsque le tambour est bien rempli (80 % de la capacité préconisée, toujours), notre compteur indique en moyenne que 82 l ont été consommés.

Si on se réfère à ces chiffres bruts, plus le cycle est chargé, plus le lave-linge a besoin d'eau et d'électricité pour s'acquitter de sa tâche et retirer les taches (désolé, nous n'avons pu résister…). Aurions-nous pris la sagesse populaire en défaut ?

Tout est affaire de perspective

Cependant, cette première approche, fondée sur des observations sans nuances, ignore totalement un élément important : le poids du linge. En effet, nous testons des lave-linge de capacités différentes et les charges à 80 % de la capacité maximale varient forcément : 8 kg pour un modèle de 10 kg, 7,2 kg pour un 9 kg, 6,4 kg pour un 8 kg…

De plus, si l'immense majorité des lave-linge sont aujourd'hui capables de peser le linge — et d'en déterminer le type (coton, synthétique, laine…) —, les algorithmes utilisés dans les programmes ne vont pas forcément diviser les besoins de façon parfaitement proportionnelle. Dit simplement, une charge de 3 kg de linge ne va pas consommer exactement trois fois moins de ressources qu'une autre de 9 kg.

Pour comparer justement les besoins en eau et énergie, nous avons choisi pour base le kilogramme de linge. Le calcul est très simple puisqu'il suffit de diviser les mesures brutes que nous obtenons (en litres ou en kilowattheures) par le nombre de kilogrammes de la charge. Et à ce petit jeu, les cycles qui embarquent de grosses quantités de linge sont effectivement moins gourmands que leurs homologues moins chargés.

Selon nos relevés, un cycle coton avec 3 kg de linge a besoin en moyenne de 0,14 kWh et 16 l d'eau pour laver 1000 g de textiles. Dans les mêmes conditions, en garnissant le tambour jusqu'à 80 % de la charge préconisée, un cycle coton classique nécessite 0,07 kWh et 11,1 l d'eau par kilo de linge. Les rapports sont donc totalement inversés, comme le montrent ces graphiques.

De réelles économies pour des performances très similaires

Les économies que l'on peut réaliser sont difficilement quantifiables. Les habitudes de lavage sont effectivement très différentes d'un foyer à l'autre, et le prix de l'eau, comme chacun le sait, varie énormément d'une commune à l'autre. Néanmoins, on gagne toujours à espacer ses machines et bien remplir le tambour.

Comme il est assez difficile d'appréhender ce que peuvent représenter les kilowattheures et les litres d'eau, nous avons créé un petit scénario reposant sur une famille propriétaire d'un lave-linge de 9 kg (catégorie qui, selon notre comparatif, serait la plus vendue) et l'utilisant cinq fois par semaine avec une charge de 3 kg (soit 15 kg hebdomadaires).

En passant à seulement deux machines par semaine et à 80 % de la capacité (la même quantité de linge sera à peu près lavée, soit 14,4 kg), l'économie sur la facture d'eau peut atteindre 15 €/an en se basant sur un tarif de l'eau moyen (et généralement admis) de 4 €/m³. En effectuant la même tambouille arithmétique pour l'électricité, on constate que les économies sont assez similaires : 15 € (kWh à 0,27 €).

Au final, on peut donc espérer économiser 30 €/an. Bien sûr, il s'agit d'un scénario très vague qui ne prend pas en compte les particularités de chacun, les prix de l'eau très fluctuants ou ceux de l'électricité, plus stables, mais qui peuvent aussi varier selon l'abonnement, les fournisseurs d'énergie…

De plus, le travail de lavage n'est pas forcément moins bon si le lave-linge est bien rempli. En effet, les algorithmes adaptent souvent la durée du cycle à la quantité de linge inséré. Et lors de nos différents tests, nous n'avons jamais rencontré de programme coton beaucoup moins efficace quand le tambour était bien rempli ou pas.

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